Traditionell gings am Boxing Day los mit meiner Weihnachts / Neujahrstour durch England und diesmal auch Wales. Morgens um 7 Uhr gings mit dem Flieger ab Zürich nach Birmingham da man Stoke an diesem Tag per Bus nur ab dort erreichen konnte. Züge fahren ja bekanntlich am Boxing Day so gut wie keine in England. Der Bus kostete schlappe 15 Pfund für 2 Stunden Busfahrt durch die englischen Midlands.
Der relativ knappe Anschluss vom Flug auf den Bus klappte problemlos da nach Weihnachten am Flughafen in Birmingham noch überhaupt nichts los war. Somit erreichte ich Stoke bereits gegen Mittag. Die Stadt schien zu dieser Zeit ziemlich ausgestorben. Glücklicherweise fand ich ein Taxi welches mich zum Hotel Holiday Inn Express brachte welches direkt neben dem Brittania Stadium liegt. Auf einen Ausflug in die ausgestorbene Innenstadt verzichtete ich danach und es gab zuerst mal eine kleine Tour rund ums Stadion. Angesichts der späten Anspielzeit um 19:45 Uhr war allerdings auch dort noch nichts los. Ticketing und Fanshop waren auch noch geschlossen, so das es zuerst mal einen kleinen Spaziergang durch den Vorort von gab.
Rund 2 Stunden vor dem Spiel gings dann wiederum zum Stadion und dort an den Ticketing Abholschalter um das relativ teure (50 Pfund) Ticket abzuholen. Das in Stoke verhasste Liverpool wird als Kategorie A Spiel geführt und ist daher nicht gerade günstig. Dafür war der Platz auch direkt unter der Pressetribüne.
Vor dem Spiel empfiehlt sich ein Besuch in der kultigen Stadionkneipe mit vielen alten Bildern. Es hat dort zwar 2 grosse Türsteher davor, sie ist aber für alle zugänglich. Als Non Member bezahlt man einfach 2 Pfund am Eingang. Nach 2 Bierchen gings rein ins Brittania Stadion. in welchem 2 Ecken noch offen sind. Die Gästetribüne wird in der Meisterschaft geteilt so das dort auch noch rund 1/3 Heimfans Platz finden. Das Stadion war bis auf einige wenige Plätze auf der Gegentribüne ausverkauft.
Die Stimmung war für Premier League Verhältnisse sehr gut und aus dem Liverpooler Sektor kam vor Anpfiff gar roter Rauch. Da wurde tatsächlich in einem englischen Stadion ein Rauchtopf gezündet. Liverpool ging in der 1. Minute durch Stevie Gerrard in Führung, dies nach einem Penalty welchen der vom Heimpublikum nicht gerade geliebte Barrios rausholte. Dieser wurde fortan bei jedem Ballkontakt ausgepfiffen. Das Lied Fields of Anfield welches die Reds Fans nach dem 0:1 anstimmten, wurde vom hinterstletzten im Heimpublikum mit einem kräftigen How are You niedergesungen. Stoke hielt aber dagegen und die technisch katastrophalen Liverpool Verteidigung war mit dem Pressing Total überfordert. Auf jeden Fall Stand es schnell 2:1 und nach der Pause gelang Stoke gar das 3:1 was das Spiel entschieden. Auf der Haupttribüne kam noch etwas Hektik auf, als die Stoke Fans bemerkten das oberhalb in einer Loge einige Liverpool Fans waren. Die Situation drohte kurzzeitig zu eskalieren, allerdings beruhigte sich das ganze auch wieder ziemlich schnell.
Nach dem Spiel gings ins Nahe gelegene Hotel und am Morgen per überfüllten Zug von Stoke nach London Euston.
